'管理栄養士'の魅力

私が中学生のころ、好きだった家庭科の先生にすすめられたことがきっかけで栄養士という仕事に興味を持ちました。

栄養士には「栄養士」「管理栄養士」の2種類の資格があります。「栄養士」は都道府県知事免許に基づいた資格で、主に健康な方に対する栄養指導や給食運営に携わります。一方、「管理栄養士」は国家資格であり、健康な方だけでなくご病気を患っておられる方なども対象として、専門知識と技術に基づいた栄養指導や栄養管理、給食の管理を行います¹⁾。私は病気を患っておられる方のお役に立ちたい気持ちが強かったので管理栄養士の道を選択しました。

現在、私は糖尿病専門病院で責任者として管理業務を行いながら、患者さんへの栄養指導や糖尿病教室の講師も行っています。当院で20年近く経験を重ね、糖尿病についての専門性を高めてきましたが、今でもまだまだ勉強が足りないと感じています。患者さんは糖尿病だけでなく、他の疾患を合併される方も多くおられます。なかにはがんなどを患う方もいらっしゃいます。医療が進歩し時代が変わっていくにつれて管理栄養士に求められることも拡大しており、私たちはそれに応えられる実力を身に付けるべく、専門外の分野についても常に学び続ける姿勢が重要だと考えています。

今振り返れば、管理栄養士の資格取得は、あくまでスタート地点だったのだということがよくわかります。当時は資格さえ取れば素晴らしい栄養士になれると思っていたのですが、大切なのは、実際の仕事を通していかに自らの知識や技術をアップデートし続けるかだと実感しています。

管理栄養士は、多職種からなる医療チームに栄養の専門職として参加し、患者さんの病態に応じた治療食の提供や栄養指導を実践します。基本的には医師の依頼を受けて、血糖値の乱れがあったり、食事の管理に何らかの問題を抱えていたりする患者さんに介入しています。栄養指導では患者さんと一対一で向き合うため、医師による診察では表面化しなかった患者さんの情報や本音を拾えることもあります。

指導の際に私が最も重視しているのは、その方に合わせたアプローチをしていくことです。そのためにはまず、身体的なデータ、生活環境、食事や病気に対する認識などを把握することから始めて、患者さんが食事療法についてまだご存じない方なのか、わかっていても実行が難しい方なのか、大きく分けて考えるようにしています。例えば、患者さんの「過食」が問題となる場合、ポイントとなるのはご本人がご自身の過食に気がついているのかどうかです。「全然食べていないのに体重が増えるんです」という患者さんが実際にはものすごい量を召し上がっており、ご自身は食べている量に自覚がない、または過小評価されているケースがよくあります。この場合は過食に気づいていただくことが第一の目標となり、達成できれば、次なる行動変容へとつながりやすくなります。一方、「食べすぎていることはわかっているのに、どうしても量を減らすことができない」という患者さんの場合は、自覚しているのになぜできないのか、その原因を一緒にひも解いていくカウンセリング技法を用いたアプローチが必要になります。このプロセスがうまく進むか否かは、日ごろから信頼関係が構築できているかどうかが鍵であると思います。

現在は新型コロナウイルスの影響で実施できていませんが、これまでに、院外施設と連携して患者さん向けの講演会を開催したり、地域のホテルと低カロリーのランチメニューを共同開発して一般の方に提供したり、さらに、入院患者さんのお食事をご家族などに経験していただく「外来予約食」という取り組みなどを行いました。

令和2年度診療報酬改定で、入院中の栄養管理に関する情報を在宅担当医療機関等に提供することが新規に加算の対象となったので³⁾、今後は地域連携においても、管理栄養士が行っている業務やスキル、栄養管理の重要性が高まっていくのではないかと思います。

当院を受診される患者さんもご高齢の方が多くなってきたため、今後は嚥下調整食や嚥下指導などにも取り組んでいきたいと考えています。

また、当院では治療成績の向上と将来の糖尿病診療に貢献できるエビデンスを発信するため臨床研究にも力を入れており、私も毎年、学会発表をするよう院長からすすめられています。研究方面にももっと力を入れ、これまで経験してきた症例からの学びを生かすことを課題としたいと思います。